Ο Άγγλος σπινέρ Τζακ Λιτς είναι μια σημαντική αμφιβολία για το δεύτερο τεστ εναντίον της Ινδίας λόγω ενός τραυματισμού στο γόνατο που υπέστη στο πρώτο τεστ.
Ο Λιτς τραυμάτισε το αριστερό του γόνατο στο Χαϊντεραμπάντ, αλλά κατάφερε να κάνει 10 όβερ στα δεύτερα inning καθώς η Αγγλία σφράγισε μια αξιοσημείωτη νίκη 28 σειρών.
Δεν έκανε μπολ στην προπόνηση την Τετάρτη, καθώς η Αγγλία προετοιμάζεται για το δεύτερο τεστ στο Visakhapatnam την Παρασκευή.
Η απουσία του Leach θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα ντεμπούτο για τον συμπαίκτη του στο Somerset, Shoaib Bashir.
Ο Μπασίρ, 20 ετών, χωρίς καπάκι, εντάχθηκε στην ομάδα της Αγγλίας κατά τη διάρκεια του πρώτου τεστ μετά την επιστροφή του στο Ηνωμένο Βασίλειο για να διευθετήσει τη βίζα του, η οποία είχε καθυστερήσει.
Ο Leach, ο οποίος έχασε ολόκληρη τη σειρά Ashes κόντρα στην Αυστραλία το περασμένο καλοκαίρι λόγω τραυματισμού στην πλάτη, έπαιζε στο πρώτο του τεστ από τον Ιούνιο.
Μετά από δύο ξεχωριστά περιστατικά στον αγωνιστικό χώρο στο Χαϊντεραμπάντ, ο 32χρονος υπέστη επαναλαμβανόμενο πρήξιμο στο γόνατό του και περιορίστηκε σε σύντομες περιόδους μπόουλινγκ στα πρώτα innings της Ινδίας.
Με βαρύ λουράκι στο πόδι του, μπόρεσε να κάνει ρόπαλο και μπολ την τέταρτη μέρα, παίρνοντας το κρίσιμο wicket του Shreyas Iyer καθώς η Ινδία υπέστη μόλις μια τέταρτη εντός έδρας ήττα σε 47 Τεστ.
Στην προπόνηση της Τετάρτης, ο Λιτς φορούσε κολάν συμπίεσης, με το αριστερό του πόδι ακόμα αισθητά πρησμένο.
«Είναι ένα σκληρό μπισκότο», είπε ο πρωταθλητής της Αγγλίας Zak Crawley στο BBC Sport. “Δεν μπορείς ποτέ να τον ξεγράψεις. Είχε πονέσει στο γόνατο στο τελευταίο παιχνίδι και θα δούμε πώς θα σηκωθεί. Αυτή τη στιγμή είναι ακόμα σε διεκδίκηση για να παίξει.
“Προφανώς θα ήταν κρίμα για τον Leachy να χάσει, είναι ένας φανταστικός σφαιριστής, αλλά έχουμε καλό βάθος. Έχουμε μια καλή επίθεση spin και καλούς αθλητές για να τους στηρίξουμε.”
- Η Αγγλία μπορεί να αντιμετωπίσει την «ακραία περιστροφή», λέει ο Foakes
- Ο Χάρτλεϊ ελπίζει σε «σεβασμό» μετά το απίστευτο ντεμπούτο
Ο Μπασίρ ήταν μια αιφνιδιαστική κλήση στην ομάδα της Αγγλίας για αυτή τη σειρά. Ο δεξιός βραχίονας έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη κατηγορία μόλις το περασμένο καλοκαίρι και έχει πάρει 10 wickets σε έξι αγώνες.
Όμως, όπως και ο αριστερός παίκτης Tom Hartley, μια άλλη επιλογή του αριστερού πεδίου που πήρε 7-62 στο δεύτερο inning στο Hyderabad της Αγγλίας πιστεύει ότι ο ψηλός Bashir έχει τα χαρακτηριστικά για να πετύχει στην Ινδία.
Αν ο Μπασίρ παίξει, θα κοιτάξει να συνεχίσει την τάση των πρωτοεμφανιζόμενων στη Δοκιμή να ευδοκιμούν από τότε που ο αρχηγός Μπεν Στόουκς και ο προπονητής Μπρέντον ΜακΚάλουμ ανέλαβαν την ομάδα της Αγγλίας.
Ο Seamer Matthew Potts πήρε επτά wickets στον αγώνα στο ντεμπούτο του εναντίον της Νέας Ζηλανδίας στο Lord’s το 2022, ενώ αργότερα εκείνη η σειρά Jamie Overton σημείωσε 97 χτυπήματα στο νούμερο 8 στο Headingley.
Τόσο ο Γουίλ Τζακς όσο και ο Ρεχάν Αχμέντ διεκδίκησαν συρμούς πέντε νικητών εναντίον του Πακιστάν τον περασμένο χειμώνα, καθιστώντας τον Χάρτλεϊ τον τρίτο σπινέρ που διεκδίκησε πέντε γουίκετ σε ένα ντεμπούτο υπό τους Στόουκς και ΜακΚάλουμ.
Και ο Crawley που ξεκίνησε το Kent πιστεύει ότι ο Bashir είναι «απολύτως» έτοιμος να παίξει στο Visakhapatnam αν χρειαστεί.
«Είναι υπέροχο παιδί», είπε ο Κρόλι. “Έχει πολλά για αυτόν. Ξέρει τι προσπαθεί να κάνει με το μπόουλινγκ του και υποστηρίζει τον εαυτό του. Μου αρέσει αυτό και νιώθω ότι αν είχε την ευκαιρία σε αυτή τη σειρά, θα πήγαινε καλά.”
Εάν ο Λιτς αντικατασταθεί από τον Μπασίρ, αυτό θα μπορούσε να αφήσει μια ομάδα της Αγγλίας με τρεις πρωταγωνιστές στους Χάρτλεϊ, τον Άχμεντ και τον Μπασίρ με μόνο τρεις συμμετοχές μεταξύ τους.
Μια άλλη επιλογή θα ήταν το two pick two seamers, αφήνοντας μια επιλογή μεταξύ του Ahmed και του Bashir.
Δύο ημέρες πριν από το δεύτερο τεστ, το γήπεδο στο Visakhapatnam δεν φαίνεται τόσο γυμνό όσο η επιφάνεια στο Hyderabad, αλλά εξακολουθεί να αναμένεται να γυρίσει.
«Μοιάζει με αυλάκι που θα στρίψει», είπε ο προπονητής της Ινδίας Βίκραμ Ράθουρ. «Ίσως όχι από την πρώτη μέρα, αλλά θα έπρεπε να αλλάξει».
Η Ινδία θα κάνει σίγουρα αλλαγές στην πλευρά της αφού έχασε τον πολυσύχναστο Ravindra Jadeja και τον KL Rahul λόγω τραυματισμών.
Ο Batter Virat Kohli είχε ήδη αποκλειστεί από τα δύο πρώτα Tests για προσωπικούς λόγους, ενώ ο σφαιριστής του pace Mohammed Shami και ο wicketkeeper Rishabh Pant τραυματίστηκαν επίσης.
«Έχουν τόσο πολύ βάθος», είπε ο Crawley. “Όποια πλευρά και αν επιλέξουν θα είναι μια πολύ καλή ομάδα, ειδικά σε αυτές τις συνθήκες. Θα πρέπει να είμαστε και πάλι στα καλύτερά μας. Ελπίζουμε ότι μπορούμε να το κάνουμε.”
Η πολύ αλλαγμένη ομάδα της Ινδίας θα μπορούσε να δώσει στην Αγγλία μια εξαιρετική ευκαιρία να προηγηθεί με 2-0 στη σειρά των πέντε δοκιμών.
Η Ινδία δεν έχει χάσει μια σειρά εντός έδρας από το 2012 και δεν έχει χάσει τα δύο πρώτα Τεστ εντός έδρας από το 2000, όταν η Νότια Αφρική κέρδισε μια σειρά δύο δοκιμών με 2-0.
“Είναι μια τεράστια ευκαιρία, αλλά βλέπουμε κάθε παιχνίδι ως μια ευκαιρία για αυτήν την ομάδα όχι απλώς να κερδίζει και να ανέβει στη σειρά, αλλά να διασκεδάσει το κοινό”, δήλωσε ο Crawley. «Ελπίζουμε ότι μπορούμε να κάνουμε μια καλή παράσταση αυτή την εβδομάδα».
